Rich et le Haut Ziz : là où le Haut Atlas se termine

Chacune chaîne de montagnes a une porte, et du côté est du Haut Atlas du Maroc, cette porte est Rich. Connue administrativement sous le nom d'Er-Rich, cette ville marchande de la province de Midelt se trouve là où les hauts sommets relâchent leur emprise et où les eaux se rassemblent dans l'Oued Ziz — la rivière qui creusera les grandes gorges du sud.

Une ville qui a grandi d'un ksar

Rich s'est développée autour d'un ksar — un village fortifié — sur la rive de l'Oued Ziz, dans les plaines entre les montagnes, et a servi de forteresse importante dans les temps anciens. Sa position a fait d'elle ce qu'elle est toujours : un point de rencontre. Les tribus de montagne du pays environnant, y compris les Aït Merghad et Aït Seghrouchen, viennent ici commercer depuis longtemps, et les nouvelles arrivées de ces tribus continuent de s'installer en ville à la recherche de travail. Le lundi, le souk est particulièrement fréquenté — planifiez votre visite en conséquence si possible.

Couches d'histoire : forteresse, église et synagogue

Le passé documenté de Rich réserve une surprise tranquille pour une ville marchande de montagne : elle avait autrefois à la fois une petite église et une synagogue. La synagogue est restée en usage jusqu'à la fin des années 1960, lorsque la communauté juive de la ville est partie — faisant partie du départ plus large de la population juive du Maroc des villes de l'Atlas et pré-sahariennes dans ces années-là. L'église et la synagogue ont disparu en tant qu'institutions vivantes, mais elles enregistrent ce que Rich était : un carrefour où les communautés amazighe, arabe et juive de montagne avaient toutes une place. Parcourez les anciens quartiers avec cela en tête et la ville se lit différemment.

La route de l'ouest : Amouguer et les hautes vallées

En arrivant du Haut Atlas, vous atteignez Rich par la commune rurale d'Amouguer — un pays d'agriculture et d'élevage de parcelles en terrasses et de canaux d'irrigation, loin de tout circuit touristique. La transition est l'expérience : les sommets se retirent, les plateaux s'élargissent, la végétation s'éclaircit vers la steppe, puis la plaine du Ziz s'ouvre en dessous. C'est l'atterrissage le plus doux possible après les villages de haute altitude.

La route du sud : vers les gorges du Ziz

La rivière Ziz se rassemble à l'ouest de Rich, puis tourne vers le sud pour creuser son passage à travers le Haut Atlas oriental rocheux vers le Tafilalt pré-saharien. À environ 25 km de Rich, la route Midelt–Errachidia passe par le tunnel de Zaabal — percé à travers les montagnes en 1930 — et entre dans les gorges du Ziz : environ 2 km de falaises spectaculaires qui changent de couleur au cours de la journée, avec des points de vue et des aires de pique-nique le long de la route. Les gorges constituent une extension naturelle à tout voyage se terminant à Rich.